七月，夏荷娉婷。 这一日晨雨过后，京郊渠芙江上那一川荷花亭亭玉立。荷叶上露珠滚动，粉荷白荷娇艳欲滴，只望上一望，便叫人恨不得扑进去，再记不得夏日炎炎。 层层绿影深处传来歌声：“渠芙江上荷花香，小船摇晃采莲忙。微雨过，未沾尘，采得露珠儿酿琼浆。送给哥哥尝一尝哎，妹妹……” 歌声隐约不闻，荷花深处却爆发……

二月早春。杨柳吐绿。 梅山万树梅花怒放，山上游人如织。山下小春湖中画舫往来，丝竹声隐约随风飘扬。 空中落下绵绵春雨，沾衣不湿。春寒料峭，这片绵雨更夹了梅花的冷香。湖面上雨雾蒙胧，江南风景如画正是此意。 湖畔一角苍梅掩映中露出一角草庐。用竹篱围了院子，木门紧闭。草庐四面无墙，只用细竹帘子隔开了里外间。……

杜昕言回到客栈，信儿已等得望眼欲穿，见他头发凌乱衣衫污浊裤子还在滴水当场傻了眼。 他疲倦的伸出一根手指头堵住他要说的话：“备热水。天大的事也要等我洗完热水澡再说。” 他眼中布满红丝，浑身泄出的气息使他像头濒临暴怒边缘的狮子。信儿少有见到少爷这般震怒，艰难地吞下要说的话，急得一跺脚，赶紧去准备热水。 ……

洛阳三月花如锦。连那沟渠间都飘荡着春水花香。 高门大户难得开了园门，摆上果点，任人随性参观。有僮儿早备好笔墨纸砚。若有才子兴起得一佳句，当场银勾铁划，唤裱匠裱了，高高挂在院门外引以为自豪。 更有柴门小院，多以种牡丹为生，指望靠着花节卖个好价钱。纷纷搬出了各色牡丹，竹篱外一时争奇斗艳，花浓似蜜。 进得……

虽到暮春，百花仍此起彼伏的竞相怒放，花势如火，绿树成荫。 京郊江边浅丘之上冲下一群人马。鲜衣怒马意气风发正少年。 一点绯影一马当先，身后紧紧跟随着骑粟色俊马的公子。白衣箭袖，披风扬起，下摆绣了条银龙，迎着风势飞舞似真的活了过来，更衬得人如玉马如龙。 白衣公子左手托着长弓稳如山岳，右手抽出箭壶中的雕翎……

东方已泛起了白肚皮，浅蓝色的天际隐现亮光。杜昕言回了正对后花园的宅子，坐在树上凝望对面的相府后花园苦苦思索。 明明看到有男人身影，为什么找遍绣楼与花园却无人？ 兵是撤了，仍有暗探盯着相府。他一夜未睡，眼中泛起了红丝，却坚信，沈笑菲一定会有耶律从飞的消息。杜昕言又打起了精神。 直到辰时，沈笑菲才带着嫣……

白水河是条只在夜晚喧嚣的河。蜿蜓从京城内流淌而下，经过下游的柳巷而出时，带尽了浓浓的脂粉香。 灯火与丝竹构出的故事总是绮丽香艳。四月暮春的晚上，一个锦衣公子走进了柳巷里的春风阁，扔下一锭足有十两重的银子要了靠湖的一间雅居。 老鸨瞧着银锭边缘的霜花就知道这是实足的雪花银，堆满了笑容正待开口，锦衣公子又……

七月，耶律从飞果然率军南下，在真定与丁奉年激战。每天都能看到加急驿马在城中奔驰。前方战报雪片般飞向京城。 契丹大军勇猛。八月传来恶耗，真定被攻破，丁奉年下落不明。河北西路大军溃败，朝野震惊。 丁家阖府哀痛，丁浅荷披了银甲提了长枪骑着胭脂马便要北上战场。 杜昕言闻言吓了一跳，终于城门外拦住了她。 丁浅……

杜昕言很佩服沈笑菲。她的计划显然很成功。 九月蟹黄菊肥。 往年这个时候，杜昕言都会约着丁浅荷去城中醉仙楼大啖肥蟹。今年，伴在丁浅荷身边的人成了高睿。 杜昕言也不恼，第二天包下了醉仙楼。他知道丁浅荷还会来。 高睿陪着丁浅荷来时，被杜昕言挡在了楼外。 杜昕言倚着二楼栏杆，无视高睿身份，张狂笑道：“浅荷要……

杜昕言气血翻腾，恨不得肋生双翅飞回去。路上，监察院消息不断传进他耳中。沈笑菲诱他出京，时间分寸把握得正好。他前脚到小春湖，父亲就出了事。让他在路途中半点消息也没有得到。沈笑菲的眉眼神色在这一刻清晰无比。她要让他精疲力竭，要让他没有时间做出任何反应。杜昕言狠狠一鞭抽下，只盼着能早一刻回到京城。 十月二……

明帝是个猜忌心很重的皇帝。但是，谁坐到那个位置上后，猜忌心不重呢？江山是自己的，权利也是自己的，拥有的好东西多了，自然会担心有人来抢，会失去。 如果是大臣来抢，他会毫不迟疑的杀之。如果是自己的儿子抢，又另当别论了。 昨晚他宿在掖庭新封的张美人处，子时未到他就离开了。明帝离开张美人时心里很难受。灯光下……

今冬第一场雪在十二月初一这天悄然到来。京城在漫天飞雪中显出一种紧张的气氛。 明帝已五日没有上朝，由太子高熙监国，处理政务。 定北王高睿于床前尽孝时请旨推迟婚期。明帝不允，着令礼部加紧筹备。 太子高熙温和的看着高睿说：“也许一场喜事能让父皇高兴，身体也随之好转。三皇弟还是安心成亲吧。” “但愿如此。”……

星子湖畔宅院中，沈笑菲裹着白狐大麾捧着手炉坐在廊下赏雪。 院子里一株腊梅开得蓬蓬勃勃。廊下小火炉烧得一锅雪水翻腾，珍珠般的水泡沽噜噜成串泛上水面，隐隐透出泌寒芬芳来。 嫣然提着水洗壶，不满的嘀咕道：“小姐让我收集梅花雪沏茶，这一早上好不容易才收集了一壶，却要泡给那个臭老头喝，真不知道小姐是怎么想的。……

待到第二日上朝，朝中再起波澜。 新任京城府尹陈大人跪在金殿上向宣景帝禀报道：“今晨下官接到相府中人来报，沈相，沈相疯病发作，在家把女儿的尸体煮来吃了！” 朝中哗然。 宣景帝大惊，他才登基几日，除了确实与定北王高睿有牵连的官员，他并不想落下残暴之名。先听说杜昕言缉捕沈笑菲，他还想劝他放手，不必纠缠父仇……

国丧过后，京城渡过了新皇登基的第一个春节，等到元宵时，已经完全恢复了热闹。宣景帝也下令灯节照旧。 为讨新帝欢心，各部都新扎了各式花灯。天朝京城的元宵出现了前所未有的热闹繁荣。 隔了街道，隐隐传来爆竹声。杜昕言拎了酒，进了相府。 一轮明月将雪地中的相府后花园照得亮堂。自沈相过世后，家仆尽散，只余名老家……

过了山道上传来车轱辘声，一辆马车缓缓行驶在山间。 轿帘被掀开，扑面的寒风让笑菲打了个寒战。她好奇的看着光秃秃的岩石，高耸的山峰，回头对嫣然笑道：“你瞧那些树，从石缝里长出来，求生的欲望真强！” 嫣然也探出头来看，高处山岩上还覆盖着薄薄的雪，树却是绿意盎然。“大叔，还有多久到江西道？” 车夫扬了记响鞭……

朝廷平叛的大军和定北王高睿的叛军在东平府相峙不下。 山东靠海，向来是富庶之地。东平府城墙厚实，筑有瓮城，背倚山东平原，粮草不缺。连月来的数次进攻都被打退。战线一旦拖长，北方契丹已经蠢蠢欲动。契丹不会理睬天朝的内乱，认为这是借机越境抢掠的好时机。 高睿只顾眼前，放任契丹越境。河北真定府一线已被契丹占据……

无双呆呆的坐在窗前，听到脚步声响起，她头也没回的说：“大哥，是你么？我说过了，我没有事，不用看大夫。” “无双。”卫子浩神色复杂的看着她。 无双已换了衣，穿回她以往的黑色劲装。看起来与以前没有什么不同，他却明显感觉到了她的不同。 长发被她简单的束在脑后，额间束着根白色的丝带，是无双用那条撕下的裙裾做……

大军班师回朝，杜昕言交还了虎符，交出了兵权。 在御书房中他再见宣景帝高熙时，高熙笑道：“小杜不必多礼，朕就知道，你肯定能赢！眼下战事平定，与契丹也达成合议，天朝需好好休养生息。姑父不愿再出仕，小杜接了他回府好好侍奉他老人家。母后也想见见他。” “是，回头臣就接了父亲进宫见太后。皇上，此次合议一定要以……

过了白水河，卫子浩直接把她扔进马车，不准她出来，连出恭都在马车上。 杜昕言几日没见到她，悄悄问上马车侍候的玉茗，听她说笑菲吃完就睡没半点不对劲，杜昕言这才放了心。 一路到了真定边塞，卫子浩与杜昕言商量，打算在真定休息一日便过黄河往幽州进发。 笑菲终于可以走出马车。杜昕言早已下了马，和使团中的官员说笑……

幽州居黄河之北，南临翼州，西对并州，北接草原。契丹八部尊耶律部为王，经营幽州城多年，比不得天朝京城恢宏大气，却也繁华热闹。 驿站内没有南地的小桥流水，高大的树木与宽敞的院落呈现出北地豪迈的一面。已经入了伏，成排杨树翻着手掌似的绿叶儿也解得不酷热。明晃晃的太阳，声嘶力竭的知了，室外地面泼桶水转眼就被烤……

窗外的知了仍不知疲惫的叫着，哑着声音唱完了白日的歌。直到夕阳落山，橙黄色的光被黑夜淹没。 定北王高睿没有死，契丹想借使团前来，许下婚礼，麻痹天朝。趁机南下打天朝一个措手不及。笑菲房中杜昕言与卫子浩神情严肃。听笑菲说完事情经过，两人都感觉事态严重。 杜昕言瞟着卫子浩突然笑了：“耶律从飞怕是没有想到沈小……