序言 通识阅读：自由阅读新概念 真正意义上的阅读，其本质在于自由阅读，其形式在于自助阅读，且应该尽早开始，贯穿中学、大学及职业生涯等全部历程。为什么这样说呢？ 一 每一个中学生都想上好大学。世界上最好的大学是哪家大学呢？脱口而出，便是哈佛大学。哈佛大学好在哪里呢？普遍的共识之一在于，现代意义上的通识……

斯塔夫里阿诺斯 底格里斯河和幼发拉底河的上游山峦重叠，在那里，人们学会了驯化动植物，从而完成了农业革命。在那里，人们现在又开始第二次伟大的冒险，他们从山区迁移到大河流域，逐步发展起新的、生产率更高的灌溉农业和新的社会制度。新的农业生产技术和新的社会制度相互作用，引起一个连锁反应，最终导致文明的出现。……

刘仰 我们所说的“四大发明”是西方人定义的。今天，当我们继续使用这个名词的时候，不能仅仅陶醉于“中国比西方早多少年”这样的句式，这种心态只是一种肤浅的骄傲。在人类进入21世纪的时候，我们应该从世界和人类历史的角度，重新看待“四大发明”。 如果没有纸，世界会怎样？ 人类早期历史上曾经有过四个文明发祥地……

吴国盛 基督教在罗马帝国的成长过程中，在社会层面上遭遇的是教会组织与世俗政权之间的冲突，在思想层面上遭遇的则是信仰与理性之间的冲突。处在希腊理性文化之汪洋大海之中的早期基督教思想家，为了伸张基督教的独特性，着力强调信仰高于理性，甚至反乎理性。德尔图良（150—230）主张，雅典（理性）和耶路撒冷（信……

艾萨克·牛顿 定义 定义1：物质的量是用它的密度和体积一起来量度的。 所以，空气的密度加倍，体积加倍，它的量就增加4倍；体积增加3倍，它的量就增加6倍。因压紧或液化而凝聚起来的雪、微尘或粉末以及由于任何其他原因而凝结起来的物体也都如此。这里我没有考虑那种可以自由渗入物体各部分空隙中去的媒质（如果有这……

查尔斯·罗伯特·达尔文 养奴隶的本能——这种奇妙的本能，最初是于贝尔在红褐蚁［Formica（Polyerges）rufescens］里发现的，他是一位甚至比他著名的父亲更为优秀的观察者。这种蚂蚁绝对依靠奴隶而生活，如果没有奴隶的帮助，这个物种在一年之内就一定会绝灭。雄蚁和能育的雌蚁不从事任何工作，……

冯八飞 广义相对论是人类有史以来最伟大的科学发现，不错。那么，这个最伟大的理论到底有什么用呢？啥用都没有。它既不能让我们变得年轻漂亮，也不能让我们大吃大喝同时减肥，更不能帮助我们找到又轻松、挣得又多的工作。 世界上真正伟大的东西，通常都没有实际的用处。 广义相对论最大的用处，不过就是告诉了我们宇宙到……

阿波 1922年初夏，已经名满天下的丹麦物理学家尼尔斯·玻尔应邀来到德国著名的哥廷根大学，做了7场报告。当第三场报告结束时，刚满21岁、正在攻读博士学位的海森堡霍地站了起来，说：“我不同意您的看法！”顿时，在场的人都惊呆了，一个羽翼未丰的博士竟敢当面质疑一位功成名就、即将领取诺贝尔奖的物理学大师！ ……

吴保来 2012年，日本的虚拟歌姬初音未来演唱了一首歌曲：《薛定谔的小猫》，以庆祝法国科学家塞尔日·阿罗什（Serge Haroche）与美国科学家大卫·维因兰德（David Wineland）获得2012年诺贝尔物理学奖，他们获奖的理由是：“突破性的试验方法使得测量和操纵单个量子系统成为可能。”这……

诺伯特·维纳 在历史上，机器曾经一度冲击过人类的文化，并带来了极大的影响。机器对人类文化的这次冲击被称为“工业革命”，当时所涉及的机器都是作为人肌的代替物。为了研究我们将之称为“第二次工业革命”的目前危机，让我们讨论一下第一次危机的历史，把它作为某种可资借鉴之物，也许是明智的。 第一次工业革命源于1……

鲍健强 牛顿的思想不适用了 第二次世界大战期间，英国伦敦的地面防空高射炮部队的指挥官不断抱怨德国飞机的飞行性能越来越好，飞行速度越来越快，老式的高射炮很难准确地击落敌机，只能增加高射炮的数量，建立一个炮火屏障，当敌机群空袭时，不加瞄准地向天空发炮，让敌机自己撞上炮弹。 传统的火炮是用牛顿力学的思想和……

杰里米·里夫金、特德·霍华德 一位名叫马克斯·格拉克曼的人类学家曾说：“科学是一门学问，它能使这一代的傻瓜超越上一代的天才。”热力学第一定律与第二定律早已编入物理学基础教程，它们所表达的内容现在看来是简单明了的常识而已。然而将它们最终明白无误地表达出来，却经过了一段曲折的路程；许多天才为之呕心沥血，……

曹玲 他成就非凡。在数学家眼里，他解决了困扰数学界30年之久的希尔伯特“可计算性与特判定问题”；在密码学家和历史学家眼里，他破译纳粹德国“谜”密码，从而缩短了第二次世界大战的苦难历程；在工程师眼里，他开启了数字时代和人工智能；在生物学家眼里，他对形态发生学做出了贡献；物理学家则铭记他在非线性力学方面……

丁利 上帝是存在的，因为数学无疑是相容的； 但魔鬼也是存在的，因为我们无法证明这一相容性。 ——赫尔曼·外尔 悖论是人类思维的难解之谜。当公元前6世纪的克里特哲学家埃庇米尼得斯讲“克里特人总是说谎者”（标准的说谎者悖论为“我正在说的这句话是假的”）时，它就已经成为困惑人心的理智旋涡了。无独有偶，在东……

阿尔文·托夫勒 当代西方文明中得到最高发展的技巧之一就是拆零，即把问题分解成尽可能小的一些部分。我们非常擅长此技，以致我们竟时常忘记把这些细部重新装到一起。 这种技巧也许是在科学中最受过精心磨炼的技巧。在科学中，我们不仅习惯于把问题划分成许多细部，我们还常常用一种有用的技法把这些细部的每一个从其周围……

伊利亚·普里高津 尼斯比在他论述进步思想史的一本有趣味的书中写道：“在近3000年内，没有任何一种思想比西方文明中的进步思想更为重要，或者和它同样重要。” 对于进步思想最有力的支持就是知识的积累。这个知识逐渐增长的壮观景象确实是人类共同努力成功的一个极好的例证。 让我们回想一下18世纪末和19世纪初……

韩雪涛 世界是有序的还是无序的？世界是可预测的吗？世界包括人类是受决定论支配的吗？……一代又一代的人们在寻求着这些问题的答案。 1686年4月28日，牛顿出版了伟大的《自然哲学的数学原理》一书。自此，人们似乎窥到了整个宇宙的奥秘。在牛顿理论的引导下，人们取得一项又一项的成功。许多预言得到了验证。这一……

斯蒂芬·威廉·霍金 宇宙从何而来？由“神创论”到“自在永有” 中非Boshongo人有个传说：世界太初只有黑暗、水和伟大的Bumba上帝。某天，Bumba胃痛发作，呕吐出太阳。水的一部分被太阳蒸发，露出土地。Bumba的胃痛未止，又陆续吐出了月亮和星辰，然后吐出动物，例如豹、鳄鱼、乌龟，最后是人。 ……

纳塔莉·沃尔克维 香茶渐冷，老宅颓圮，镜片碎裂，恒星熄灭，整个宇宙似乎注定要一步步迈向名为热力学平衡的单调而混沌的状态。天文学家兼哲学家亚瑟·爱丁顿爵士在1927年将这种能量的逐渐耗散，形容为贯穿在我们眼前的一支永不复返的“时间之箭”。 但是让几代物理学家感到困惑不解的是，这支时间之箭看上去并非基本……

李淼 见证历史时刻 2012年7月4日，欧洲夏令时上午9点，欧洲核子中心（CERN）的两场学术报告会和随后的新闻发布会吸引了全世界粒子物理学家的关注，同时也吸引了很多媒体和公众的关注。此前一周，网上已经开始流传各种猜测，猜测集中在欧洲核子中心的大型强子对撞机是否将宣布发现了希格斯粒子，即民间传说的“……

张梦然 即将到来的数十年里，人类发射新型高科技探测器前往近地星球探索的消息无疑会越来越多，而那些距离地球仅数光年的行星亦将陆续被人类一一打量，这也是未来宇航探索的目标所在。 在完成这些目标的过程中，人们也在观察，达尔文的进化论是否能在其他星球上也发挥着和在地球上一样的巨大作用——换句话说，人类在试图……

王立铭 科学家和临床医生已经利用天然的“细胞入侵者”——病毒——实现了将治病DNA导入患者细胞中，从而解决了基因治疗的第一个技术瓶颈。 传统基因治疗“缺啥补啥”的思路，并不符合某些遗传病的治病逻辑，诸如亨廷顿舞蹈症等遗传疾病，是由于基因遗传突变“获得”了某种本来没有的新“功能”而导致的，并非缘于其基……

佚名 詹姆斯·卡梅隆执导的好莱坞科幻巨片《阿凡达》，让全世界影迷见识了3D立体电影的神奇魅力。片中主人公利用高科技手段将自己的意识注入一个新躯体内，进入一个崭新世界，这一奇妙构思真是令人拍案称奇。 这原本只出现在科幻大片中的场景，或许很快就会成为我们生活中的一部分。这一切都源于一个既“幼稚”又疯狂的……